Palácio de Monserrate: o jardim que quase ninguém vê

O Palácio de Monserrate é a resposta certa a uma pergunta que quase ninguém faz: “onde é que se vê Sintra sem multidões?”. Fica fora do circuito do autocarro 434, o que basta para reduzir drasticamente o número de visitantes — e o que resta é um palácio indo-mourisco de 1858 rodeado por 33 hectares de jardim botânico.

O sítio tem história literária. No final do século XVIII, a propriedade foi arrendada por William Beckford, escritor inglês; em 1809, Lord Byron passou por Sintra e escreveu sobre ela em Childe Harold's Pilgrimage, transformando a serra num destino do romantismo europeu. O palácio atual foi mandado construir por Sir Francis Cook, magnata têxtil inglês, a partir de 1858.

O jardim: o verdadeiro motivo para vir

O parque de Monserrate foi desenhado como uma coleção botânica organizada por regiões do mundo, com aproveitamento das linhas de água e do declive natural. É a razão pela qual muita gente que já viu tudo em Sintra volta aqui.

• O Vale dos Fetos. Fetos arbóreos da Austrália e da Nova Zelândia num vale húmido e sombrio. A zona mais impressionante do parque.
• O Jardim do México. Cactos, agaves e plantas de clima seco, em contraste total com o vale dos fetos a poucos minutos de distância.
• O Jardim do Japão. Camélias e espécies asiáticas, com a plantação mais antiga da propriedade.
• A Capela em ruínas. Uma ruína gótica deliberadamente mantida como elemento romântico, com uma árvore a crescer no interior.
• O Roseiral e o relvado inglês. Junto ao palácio, com a vista mais fotografada da fachada.

O palácio

A planta é simétrica, com três cúpulas ligadas por uma galeria central. A decoração interior mistura referências indianas, mouriscas e góticas — trabalho em gesso de grande finura, sobretudo na galeria e na sala de música. Visita-se em cerca de 30 a 40 minutos.

Ao contrário da Pena, aqui não há mobiliário de época em quantidade: o interesse é arquitetónico e decorativo, não doméstico. Quem espera aposentos reais mobilados sai desiludido; quem vem pela arquitetura sai a achar que é o edifício mais elegante de Sintra.